进入新世纪以来，西部大开发战略的实施，拉动了大西南“水电王国”的崛起。锦屏、龙滩、紫坪铺、瀑布沟、溪洛渡等一批巨型水利工程相继开工。在中国大西南的崇山峻岭之间，一个世界级的巨型水电站群落已轮廓初现：

　　——金沙江下游的乌东德、白鹤滩、向家坝、溪洛渡四大电站总装机容量达3850万千瓦，相当于两个三峡电站；

　　——金沙江中游、上游还有20个梯级电站正在规划中，总装机容量达3000万千瓦以上；

　　——长江支流雅砻江、大渡河、乌江，以及与金沙江呈并流之势的澜沧江，都有一系列巨型电站在规划和建设中；

　　——长江、珠江、澜沧江等大河上游成百上千的中小支流，也蕴藏着丰富的水力资源，适合进行阶梯开发。